Del periodo dell’Avvento, ovvero quello che precede il Natale, mi ricordo da piccolo il calendario, che vedo ancora oggi in uso, quello con le finestrelle che nascondevano un cioccolatino, un modo davvero diverso di aspettare la festività del natale rispetto a quanto succede in Quaresima per Pasqua.

L’Avvento, il periodo che precede il Natale, era, nel passato momento ricco di tradizioni culinarie. Ogni nazione offre piatti unici, spesso semplici e legati alla stagionalità e alla spiritualità. Queste sono alcune delle specialità.

Torrone e Mostaccioli

Il torrone è uno dei dolci simbolo delle festività natalizie. Questo impasto di mandorle, miele, zucchero e albumi si presenta in molte varianti: morbido, duro o ricoperto di cioccolato. È particolarmente diffuso in regioni come Campania, Abruzzo e Sicilia ma è diventato poi in uso in tutta Italia . I mostaccioli, invece, sono biscotti speziati a base di miele e cioccolato, tipici del sud Italia, dalla caratteristica forma romboidale. Entrambi richiamano l’atmosfera calda e conviviale del Natale.

Zeppole e Cartellate

Le zeppole, diffuse soprattutto nel sud Italia, sono dolci fritti o al forno a base di pasta morbida, spesso aromatizzati con anice o agrumi. Alcune versioni vengono immerse nel miele o nello zucchero. Le cartellate, tipiche della Puglia, sono sottili sfoglie di pasta arrotolate a spirale, fritte e immerse nel vincotto o nel miele. La loro forma ricorda una corona, simbolo di festa e spiritualità.

Baccalà

Il baccalà è un elemento centrale nei menu dell’Avvento, grazie al suo legame con le tradizioni di magro, quando cioè non era possibile mangiare carne. Viene preparato in diverse varianti: fritto a Roma, in umido con patate in Campania, o in pastella in molte regioni del sud. Esistono poi le versioni al pomodoro, con i porri e quello mantecato, tipico del Veneto

Cime di rapa e verdure stagionali

Le cime di rapa, soprattutto in Puglia, diventano protagoniste in ricette come le orecchiette con cime di rapa o come contorno semplice e saporito. Altre verdure di stagione, come cavolfiori, broccoletti e cardi, vengono cucinate in zuppe o fritture, perfette per i pasti teoricamente più frugali dell’Avvento.

Polenta

Nelle regioni del nord, la polenta è un piatto confortante e molto presente durante l’Avvento. Servita con formaggi, funghi, accompagnata da salse semplici, rappresenta una cucina povera ma ricca di gusto. Spesso si omettevano sughi a base di carne

Struffoli

Tipici della Campania, gli struffoli sono piccole palline di pasta dolce, fritte e ricoperte di miele, spesso decorate con confettini colorati. Il loro aspetto allegro e la loro dolcezza li rendono immancabili sulle tavole natalizie del sud Italia.

I piatti dell’Avvento in Europa

Germania: Stollen e Lebkuchen

Il Christstollen, un pane dolce arricchito con frutta candita, uvetta, mandorle e zucchero a velo, è un simbolo dell’Avvento in Germania. I Lebkuchen, simili al pan di zenzero, sono biscotti speziati decorati con glassa o cioccolato, amati soprattutto dai bambini.

Austria: Vanillekipferl

Gli Vanillekipferl sono piccoli biscotti a forma di mezzaluna, a base di farina di mandorle o noci, aromatizzati alla vaniglia e spolverati di zucchero a velo. Accompagnano il tè o il vin brulé durante i mercatini natalizi.

Francia: Bûche de Noël

In Francia, l’Avvento è scandito dal Bûche de Noël, un dolce a forma di tronco d’albero. È composto da un rotolo di pasta biscotto farcito con crema al burro o cioccolato, decorato per richiamare un ceppo natalizio.

Svezia: Lussekatter

In Svezia, durante la festa di Santa Lucia, si preparano i Lussekatter, dolci soffici allo zafferano e uvetta. La loro forma a spirale e il colore dorato simboleggiano la luce nel buio inverno nordico.

Spagna: Turrón e Polvorones

Il turrón, simile al torrone italiano, è preparato con mandorle, miele e zucchero, in versioni morbide o croccanti. I polvorones sono biscotti friabili a base di farina, zucchero e strutto, spolverati con zucchero a velo.

Regno Unito: Mince Pies

Le Mince Pies sono piccole tortine ripiene di frutta secca, spezie e liquore. Tradizionalmente consumate durante l’Avvento, rappresentano un dolce conforto in attesa del Natale.

Polonia: Pierogi e Barszcz

In Polonia, l’Avvento include piatti di magro come i pierogi (ravioli ripieni di cavoli e funghi) e il barszcz, una zuppa di barbabietole servita spesso con uszka (piccoli ravioli).

Ungheria: Bejgli

Il bejgli è un rotolo di pasta dolce ripieno di noci o semi di papavero. Questo dessert tradizionale viene servito durante l’Avvento e le feste natalizie.

Danimarca: Æbleskiver

In Danimarca si gustano gli æbleskiver, piccole frittelle rotonde servite con zucchero a velo e marmellata, perfette per accompagnare una tazza di gløgg (vin brulé).